"American Gothic" una entrevista exclusiva
por Revista ilustrada
"Dark Americana 2: Mojave", la segunda entrega de una serie sobre la América que va mal, es el más reciente lanzamiento discográfico de Stuart Pearson. En comparación con el álbum anterior ("Dark Americana: Stories and Songs"), está impregnado de un americanismo más contemporáneo, pero sigue conteniendo susurros de canciones populares y advertencias de hace un siglo. Hay toques de Leonard Cohen, Nick Cave y Tom Waits mezclados con fantasmas del siglo XIX. Estas canciones sobre malas decisiones, malas personas y malos resultados son baladas asesinas. "Dark Americana: Stories and Songs" fue publicado anteriormente por Hollywood Trax y Manhattan Production Music. Los mitos americanos de Andrew Wyeth y Edward Hopper se combinan en esta colección para crear imágenes ominosas y oscuras. Está repleto de violín melancólico, banjo, dulcimer y guitarra tremelo. Un barítono ominoso está enmarcado por el tintineo del metal y los pisotones en una mezcla psicodélica de bluegrass, country folk y baladas de cine negro. Un sonido oxidado que resulta embrujado e inquietante. Después de "Mojave" y "Stories and Songs", el 29 de julio se lanzó el single "Devil Whammy" en todos los servicios de streaming. Se trata del tercer sencillo de lo que será su tercer álbum Dark Americana, llamado tentativamente "American Gothic". Un potente ritmo "4 on the floor", una guitarra de acero de pedal, una voz grave y profunda y un gancho directo y memorable se combinan para recordar vagamente a la Velvet Underground. Por supuesto, ¡es una canción de baile sobre el diablo que posee a alguien! Echa un vistazo al single "Devil Whammy:" y a la entrevista exclusiva a continuación:
1. Sé que estás trabajando en tu nuevo álbum "Dark Americana: American Gothic". Tus dos últimos álbumes se han titulado "Dark Americana: Stories and Songs" y "Dark Americana: Mojave". ¿Qué es "Dark Americana"?
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STUART PEARSON: Dark Americana es una especie de lado oscuro del sueño americano. Se sitúa en algún lugar entre el mal y el menos malo. Suele haber un asesinato en alguna parte y todos los días es Halloween. Se habla mucho de tumbas y de beber. Son engendros bienintencionados que viven en tu baúl de vapor al borde de tu cama. Es esa extraña sensación de que algo te acaba de rozar, pero no hay nada. Piensa en Willie Nelson como un muñeco Chuckey. O en Johnny Cash como... bueno, Johnny Cash.
2. Tu nueva canción "3 Feet From A Vein (Seldom Seen Slim)" se lanza en todos los servicios de streaming el 9 de septiembre. ¿Qué puedes contarnos sobre ella?
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STUART PEARSON: Es el último tema de "American Gothic". "3 Feet From A Vein" se basa libremente en un personaje de la vida real llamado Seldom Seen Slim, que fue un legendario buscador de oro en Nevada. Vivió solo en un pueblo fantasma durante 50 años, excavando en la mina de plata abandonada de Ballarat. Una vez al mes recorría 50 kilómetros para abastecerse: agua, gasolina para su coche, comida y tabaco. Se bañaba un par de veces al año y amaba su vida. Hay algo extrañamente inspirador en él; hizo esta elección de soledad extrema que tú y yo encontraríamos inaceptable. La canción trata del momento en que pasa al otro mundo, con ángeles junto a su cama. La canción da una buena idea de cómo sonará el American Gothic: ligeramente drogado, ligeramente sobrenatural.
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3. El primer álbum "Stories and Songs" tenía un sabor casi lisérgico-country. Vuestro último álbum "Mojave" tenía un sonido más moderno y parecía centrado en la decadencia y la amenaza de los pueblos del desierto de California. ¿"American Gothic" va a ser más de lo mismo? Hasta ahora habéis publicado "Where Are You", "Devil Whammy" y "We Are The Falling Rain" de American Gothic y todas son bastante diferentes entre sí. ¿Hay algún tema en el nuevo álbum?
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STUART PEARSON: Bueno, sí, hay un tema, supongo que podría llamarse "Estados Unidos bajo la luna llena", aunque se va transformando a medida que se desarrolla. Los Estados Unidos se están volviendo locos. Rápidamente. Al principio iba a abordarlo creando un álbum de canciones de carnaval y de la gente que vive y trabaja en los carnavales/circos ambulantes. Así surgió "Where Are You". Tiene un espeluznante calíope en medio de una letra realmente inquietante escrita por mi esposa y compañera Hunter Lowry. Empezó como un vals staccato con cuernos, como esa vieja canción de Screaming Jay Hawkins "I Put A Spell On You", luego Hunter me hizo sacar la batería y los cuernos y ¡boom! La canción estaba hecha. Luego, "We Are The Falling Rain" surgió de una vieja idea que tenía de hace 6 o 7 años y se me ocurrió una letra realmente pugnaz sobre los bajos fondos crédulos y furiosos de Estados Unidos. Tiene un violín estupendo tocado por Dan Hamilton en Nashville. Realmente hace que la canción se eleve. Desgraciadamente, la versión que publiqué estaba un poco a medias, así que la versión final del álbum sonará bastante diferente. Entonces "Devil Whammy" surgió de la nada. Hunter dijo algo sobre algo y cuando pronunció la frase "double whammy", pensé que había dicho "Devil Whammy" y la cosa se escribió en unos 20 minutos (lo que se nota). Es tonto, pero le gusta serlo. Es agradable hacer algo un poco alegre para variar, aunque se trate de bailar con el diablo.
4. ¿Cuál es su opinión sobre el papel y la función de la música como vehículo político, cultural, espiritual y/o social? ¿Intenta usted afrontar alguno de estos temas en su trabajo, o le interesa puramente la música como expresión de arte técnico, narrativa personal y entretenimiento?
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STUART PEARSON: La música toca el cerebro de lagarto en nuestras cabezas, por lo que se filtra en todo lo que hacemos. Toca la política porque la música, en el fondo, es un vendedor de coches usados. Te incita a levantar los puños, a bailar con un desconocido o a prometer que nunca volverás a hacer... *eso*... (tendrás que rellenar ese espacio tú mismo). La cultura siempre tiene la música enroscada, al igual que la religión. Creo que la música puede ser la fuerza primordial de la sociedad: los distintos animales emiten sonidos, chirridos y ladridos para comunicarse. En el caso de los humanos, aunque podamos formar palabras (no estoy seguro de que eso sea bueno), seguimos eligiendo la música como medio de comunicación. Es el verdadero tipo de sangre universal.
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La música es como un cuadro. Puede ser decorativa o puede ser algo conmovedor. No hay nada malo en ninguna de las dos opciones. Hay canciones que te gustaría exhibir sobre tu chimenea y hay canciones que quieres usar como un arma. Depende del oyente, que se convierte en el músico definitivo. Una pipa sólo es útil cuando se tiene a alguien que la aplique. Si un cantor se cae en el bosque, ¿hace un sonido si no hay nadie para oírlo?
Uno de nuestros gatos llora y grita cuando no le dejo entrar en mi estudio. Al principio es un llanto normal de gato. Luego empieza a hacer gritos musicales: los gritos suben y bajan de tono, con diferentes variaciones, hasta que finalmente me rindo y le dejo entrar. Es intencionado; está "trabajando la habitación". Es fascinante presenciar la evolución del gato en tiempo real.
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5. ¿Sientes que tu música te está devolviendo tanta satisfacción como la cantidad de trabajo que estás poniendo en ella, o esperas algo más, o diferente en el futuro?
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STUART PEARSON: Si haces música con el único propósito de obtener algo a cambio, deberías dedicarte a la gestión de comida rápida. Los escritores tienen que escribir. Los cantantes tienen que cantar. Los intérpretes de banjo tienen que tocar el banjo, sin importar el costo humano. Después de la explosión nuclear, lo único que quedará será un guitarrista y las cucarachas. Y las cucarachas preguntarán constantemente si el guitarrista sabe tocar "Hotel California". Así que en realidad no se trata de medir lo que se obtiene al hacer música. El dinero está bien. Pero se trata de terminar una canción y luego buscar la siguiente. Ésa es la recompensa.
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6. ¿Podría describir su proceso creativo? ¿Cómo suele empezar y dar forma a las ideas para convertirlas en una canción completa? ¿Suele empezar con una melodía, un ritmo o una narrativa en su cabeza? ¿Y colabora con otros en este proceso?
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STUART PEARSON: Mi proceso normal es un poco inusual. Pienso en el vídeo sobre el que quiero escribir una canción y tomo algunas notas mentales. Luego pienso en un color con el que quiero reaccionar; sé que probablemente no tenga mucho sentido. Soy visual, veo los colores cuando escucho o escribo música que me emociona. A veces escucho una canción y va a un lugar que me hace decir "gaaaaah... es una pena" y empiezo a reescribirla. Luego, durante el proceso de grabación, desaparece cualquier resto de la canción original (con suerte).
Mi mujer/compañera Hunter es mi colaboradora. Empezó a escribir canciones cuando nos conocimos. Se ha convertido en una buena compositora. La obligué a hacerlo cuando empezamos a cortejarnos, pensé que era una forma de que siguiera viniendo. A veces duda de sí misma y entonces le cito algunas de sus magníficas letras. Supongo que todos los escritores dudan de sí mismos. Me recuerda a cuando empecé a escribir canciones. Excepto que me costó unas 400 canciones para escribir finalmente una buena. Ella lo hizo después de unos pocos intentos.
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7. Para la mayoría de los artistas, la originalidad viene precedida de una fase de aprendizaje y, a menudo, de emulación de otros. ¿Cómo fue esto para usted? ¿Cómo describiría su propio desarrollo como artista y creador de música, y la transición hacia su propio estilo, que se conoce como Dark Americana?
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STUART PEARSON: Bueno, llevo escribiendo canciones desde los 12 años. Tengo una extraña relación con las notas musicales y los acordes. Tuve epilepsia de niño y creo que la medicación que tomé me cambió el cerebro. Una nota puede tener un color. Un acorde puede parecerse a un arco iris o a un cubo de lodo que se arremolina. Puedo ver a través de él, es muy transparente, pero está ahí, como un seltzer con sabor. Así que cuando empecé a tocar el piano familiar, fue una experiencia un poco psicodélica para mí. Afortunadamente, los acordes me parecían muy bonitos, de lo contrario podría haberme convertido en un Stockhausen. En realidad, eso podría haber sido genial. Maldita sea. Ah, bueno.
Una vez que me mudé a California desde Nueva York, empecé a escribir más en serio y traté de encontrar diferentes conceptos sobre los que escribir, en lugar de sólo canciones de amor. La mayoría de la gente no lo sabe, pero sólo hay tres personas escribiendo canciones de amor en el mundo hoy en día. Y están muy, MUY ocupadas.
Yo no lo sabía entonces, pero en 1996 tenía una banda llamada "Through the Woods" que tocaba música americana oscura. Éramos raros: la banda tenía 4 o 5 miembros (que iban cambiando) y tocábamos 19 instrumentos en el escenario. Éramos un grupo de alt-folk moderno, pero mis letras eran muy poco convencionales. Asesinos en serie, gente de la feria, cosas de asesinatos.
Años después de que TTW se disolviera, empecé a buscar una nueva dirección. Publiqué un álbum de hard rock/punk, recreé emisiones de radio de 1968 y 1983, escribí y monté un musical de improvisación en Los Ángeles (una carrera muy breve - ¡qué manera tan rápida de perder dinero!) y no sentía realmente que hubiera encontrado mi base en todo ello. Entonces Manhattan Production Music/ Hollywood Trax me pidió que escribiera un álbum de música americana oscura después de escuchar mi canción "Rise and Fall" (está en el álbum "Stories and Songs") y las cosas encajaron. Así que he cerrado el círculo con la serie Dark Americana.
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8. Entonces, ¿es "American Gothic" un resumen de su viaje por la América oscura? ¿Es éste el último de la serie? ¿Qué es lo siguiente que va a publicar?
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STUART PEARSON: No creo que sea el final de la serie Dark Americana, aunque las cosas suelen funcionar de "tres en tres" en la naturaleza. Los tres cerditos, los tres chiflados, los tres puntos después de usar la palabra "etc"... Tendré que ver cómo queda "American Gothic", si es que queda algo por decir. Se vuelve oscuro en algunos lugares - incluso para mí. Habrá algunas cosas góticas del oeste, algo de retroalimentación, algunas guitarras ruidosas, todo mezclado con acordeón, banjo, dulcimer. Puede que utilice a mi batería de juguete en un tema. Solía ser mi batería cuando tocaba en cafés en el sur de California. La maldita cosa todavía funciona después de al menos 500 actuaciones. Carlos es un soldado.
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Estoy planeando publicar una nueva canción de American Gothic cada 4-6 semanas hasta que esté terminado. Si alguien está interesado, puede seguir el progreso en mi sitio web www.stuartpearsonmusic.com. Lo actualizo cada vez que se trabaja en una nueva canción. El próximo lanzamiento será probablemente "Miracle Water", sobre un predicador americano con una línea de mercadeo. Aunque podría ser "Runaway Girl", que es algo que acabo de empezar hace dos días. Hay una canción llamada "Coming Together (While Falling Apart) que está simultáneamente en tres tonos y tres compases - suena confuso, lo sé. Es confuso. Pero funciona.
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9. ¿Qué ha sido lo más difícil que has tenido que soportar en tu vida o en tu carrera musical hasta ahora?
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STUART PEARSON: Recordarme a mí mismo que el éxito se mide por cómo te sientes con el trabajo que produces, no por el resultado real de ese trabajo. Saber que en algún momento del futuro habré escrito mi última canción. Probablemente no sabré que es mi última canción en ese momento. ¿No sería horrible si supieras que una canción es la última que vas a escribir? Jeebus Crepes, eso sería desgarrador.
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10. Por el contrario, ¿qué considerarías un punto exitoso, orgulloso o significativo en tu vida o carrera musical hasta ahora?
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STUART PEARSON: Creo que lo que más me enorgullece es el hecho de que, incluso después de todos estos años, sigo haciendo música. Y parece que cada vez es mejor y más aventurera. Al menos para mí. Ya nadie me tira verduras podridas, así que eso es una buena señal.
Por cierto, hablando del seltzer aromatizado, Hunter leyó un comentario en algún sitio que lo describía como "beber la estática de la televisión mientras alguien de al lado grita el nombre de una fruta". Eso me encanta.
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