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AMERICAN GOTHICā€‹ - THE BIG TAKEOVERā€‹ - July 14, 2024 - by Mark Suppanz

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El multiinstrumentista Pearson, criado en Long Island y afincado en Los Ángeles, ha publicado ocho LP desde 2006; el último es el tercero de una serie de álbumes «Dark Americana» que comenzó con Dark Americana: Stories and Songs, de 2020, y continuó con Mojave, de 2021. Al igual que esos dos LPs, American Gothic trae a la mente el desolado y espeluznante country gótico y el folk noir de The Handsome Family, especialmente el cautivador tema de apertura de la primera temporada de True Detective de esa banda, «Far From Any Road». La expresiva y misteriosa voz de Pearson alterna de nuevo entre un profundo y premonitorio barítono teñido de Nick Cave, un gruñido más áspero e intratable que evoca a Tom Waits, y el grave y ominoso canturreo del actor y bajista Thurl Ravenscroft en «You're a Mean One, Mr. Grinch» de How the Grinch Stole Christmas del Dr. Seuss. Pero mientras Mojave era más expansivo y ambicioso en comparación con su predecesor, AG demuestra una mayor progresión, gracias a una producción y unos arreglos más elaborados y espaciosos.

 

De nuevo recurriendo a su experiencia en el quinteto de los 90 Through the Woods -¡que utilizaba 19 instrumentos en el escenario! - y de su posterior musical de improvisación «Life = Choices» en Los Ángeles, Pearson toca todo lo que hay en el álbum, excepto el ágil violín de Dan Hamilton que se entrelaza en la tumultuosa canción de apertura, «We Are the Falling Rain». Esa canción, junto con «Ticking Away» (que cuenta con mandolina que evoca «Losing My Religion», guitarra portuguesa, y sirena y trompeta frenéticas y baladas) y la vigorizante «Rock Lobster» que mezcla «Monster Mash» con «The Crusher» de The Cramps, «The Devil Whammy», son las tres canciones más inmediatas y orientadas al rock del álbum.

 

Los ocho números restantes son más atmosféricos y pausados, pero cada uno contiene un montón de florituras intrigantes e hipnóticas que hacen cosquillas al oído. Cinco de ellas son coescritas por el letrista Hunter Lowry, que canta en una de ellas, la centelleante, infantil y con fondo de calíope «The Abandoned Carousel». A lo largo de todo el disco, su voz, delicada y suave, contrasta con el oscuro acento de Pearson, como en la pesada y carnavalesca canción de antorcha «Where Are You?», la retumbante y fantasmagórica balada de la Guerra Civil «Lochinvar» (llamada así por una casa de una plantación de antebellum en Mississippi), la melancólica y cascarrabias «Cropsey» y la saturada de lluvia «Runaway Girl», inspirada en el tema de James Bond.

 

En las dos últimas canciones, «3 Feet From a Vein», con tintes de banjo, Ennio Morricone y spaghetti western, y «One Old Coyote», con matices de violonchelo y al estilo de los Scud Mountain Boys, los conmovedores y atractivos coros de Lowry se triplican en amplitud, imitando a un coro angelical y espiritual. La primera está basada en el buscador y solitario Charles «Seldom Seen Slim» Ferge, de Ballarat, California, de 1889-1968, mientras que la segunda está influenciada por el arte del hilo de la cultura Huichol/Wixarika de México, en particular por la artista Hilaria Chávez Carrillo, cuya colorida pintura adorna la portada de AG. Puede que Pearson se inspire en historias y lugares austeros y olvidados durante mucho tiempo, pero su música y sus palabras siempre resultan vibrantes, modernas y perdurables.

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